Saga : Les Enfants de la Terre

Tome : 1

Titre français : Le clan de l'ours des cavernes ou Ayla, l'enfant de la Terre (1991)

Titre original : Earth's Children: The Clan of the Cave Bear (1980)

Auteure : Jean M. Auel (Etats-Unis)

Traducteur : Philippe Rouard

Langue : française

Edition : Pocket

Résumé : Il y a 35 000 ans, une longue période glaciaire s'achève et la Terre commence à se réchauffer.
Lentement, durant des millénaires, l'homme s'est peu à peu dégagé de la bête et il apparaît à peu près tel qu'il est aujourd'hui. Il connaît l'outil, le feu, le vêtement. Il fabrique des armes pour chasser, aménage des grottes pour s'abriter. Dans le chaos de la nature, il est parvenu à créer un peu d'harmonie.
En ces premiers temps du monde, Ayla, une fillette de cinq ans, échappe à un tremblement de terre et se sort des griffes d'un lion pour se réfugier auprès d'un clan étranger. On l'adopte. Très vite, les gestes et les paroles d'Ayla suscitent l'étonnement et l'inquiétude.

Mon avis : 

Comme j'aime beaucoup la Préhistoire, je ne voulais pas passer à côté de ce roman qui a reçu beaucoup de bonnes critiques.

Après un caprice de la nature, Ayla – Homo sapiens – petite fille de 5 ans se retrouve seule et erre à la recherche d'eau et de nourriture. Elle est recueillie par Iza, membre d'un clan d'Homo neanderthalensis à la recherche d'un nouvel abri.

Il y a beaucoup de personnages, et j'ai eu du mal à tous les différencier, à part les principaux bien sûr. J'aime beaucoup Ayla, ses raisonnements (vus parfois comme de la rébellion de la part des membres de son clan adoptif), sa logique. Je les trouve néanmoins tous attachants, notamment Iza, Creb et Brun. A part Broud évidemment, je l'ai détesté dès sa première apparition. On voit tout de suite qu'il est trop plein d'orgueil et présomptueux, méchant, haineux sans raison apparente, avide de pouvoir. Les réflexions des personnages sont aussi intéressantes.

Le style de l'auteure est agréable, simple et fluide. Elle a dû faire un sacré travail de recherche, et ce roman est une façon simple et plaisante d'en apprendre davantage sur la culture de cette période (Aurignacien, je crois) avec la taille des pierres, le feu, le travail des peaux, la chasse … Au niveau des croyances, l'interprétation de l'écrivain est tout à fait passionnante. Je reproche seulement quelques longueurs dans les descriptions et explications, ainsi qu'un événement impossible à mon avis, néanmoins utile pour donner un rebondissement au récit.

L'histoire démarre vraiment lentement et c'est assez ennuyeux au début, puis une fois installés, c'est déjà un peu mieux. Cependant, je dois dire que ça valait le coup pour l'excellent niveau des 300 dernières pages.

Je me suis vraiment sentie parmi eux, dans ce monde si différent du nôtre et la fois si proche dans un mode de vie tellement humain déjà. Très bonne lecture, j'ai bien hâte de connaître la suite des aventures d'Ayla.

Lu dans le cadre des challenges # 7, #17, # 20 et # 21

Note : 17/20

De la même saga : 

Tome 2 : La vallée des chevaux

Tome 3 : Les chasseurs de mammouths

Tome 4 : Le grand voyage